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第1章（第2页）

陶枝弯腰在墙角捡起镰刀和一个大蔑篮，挎在臂上走出门去。

——

山塘村西北边靠着一大片绵延望不到头的山林，山脚下又有许多无主的野塘，山塘村也因此得名。

山中的溪水从北边一个山坳里流出来，早年间因为下大雨时常与野塘泛滥成片，就另外改了道，绕着村子往东去汇入清溪河。

山塘村的村口就在清溪河边，这儿长着一棵两臂粗的老槐树，村里的婆子媳妇在河边洗完衣裳，常坐在树下扯会儿闲篇。

陶枝脑中浑浑噩噩的，一心不想往人多的地方去，出了门就埋头往北走。

陶枝专门挑了偏僻的村道走，过了两刻钟，才走到山脚下的一大片水塘边。这边水汽充足，比房前屋后那点草长得不知好了多少，又高又密。

她把蔑篮放在地上，一手搂草一手挥镰刀，片刻功夫就割了满满一篮子，还搓了一根草绳子扎了一捆提在手里。

她一时半刻不想回家去，就预备去溪边喝几口水，一个人待一会儿。

阳光透过树木的枝桠，落下斑驳的光斑，洒在溪水中像碎金子一样。小溪水质清澈，可见水底的卵石和几尾拇指长的游鱼。

陶枝喝完水又掬了几捧洗了脸，坐在小溪边怔怔出神。

一个少年沿着小溪从山里走了出来，他嘴里哼着小调，背着一把竹弓和几支羽箭，腰带上别着一把小刀，还拴着几只咽了气的雀儿。

他把眼前碍事的头发拨开，一双桃花眼睁了又睁，才确认溪边确实坐着个人儿，不是水鬼。

他看那女人半天也没动静，不知是死是活。想了想，从怀中摸出一个野果子砸了过去。

陶枝被野果子砸了个正着，恍惚中从心事中抽离出来，想着这溪边是什么树，这时节竟也掉果子？

正准备起身，又被砸了一颗。

陶枝这才发现身后站了个少年，一头乱糟糟的头发，一身脏得看不出颜色的麻布衣裳，身上倒是叮铃哐啷挂了一堆家伙什儿。

那少年抬了抬下巴，问：“你在这儿干啥？”

陶枝心中一慌，心想不知这是打哪儿来的乞丐。于是一面戒备地去摸蔑篮里放着的镰刀，一面答他，“割猪草渴了，过来喝几口水。”

那少年看她身边放着割好的猪草，倒也没生疑，只是看着她。

啧，好眼熟。

陶枝被他不错眼地盯了半晌，饶是再迟钝，也有些羞恼，颊边染上了一层粉色。

少年眼中一亮。

对！他记起来了！

几日前山塘村村口来了个货郎，他和几个兄弟去大槐树下耍，恰巧见到她去河边洗衣裳。他们指着她说，这个姑娘就是他嫂子给他说的媳妇儿。

他们还故意朝她吹了口哨戏弄她，她当时就是这样红着脸跑开了。

少年皱了皱眉，“你是不是陶家那个大丫，叫陶枝的？”

陶枝愣了一瞬，反问，“你是？”

“徐家二郎，他们都叫我二哥。”徐泽得意的说。

陶枝原只听人说过徐二是个泼皮无赖的混混，今日亲眼所见，他蓬头垢面，一身邋里邋遢，举止又没个正经。心里蓦地生起一股厌恶，一对秀眉也紧紧蹙了起来。

徐泽本就没心思娶媳妇，家里父母早亡，大哥不管，大嫂纵容。他一个人逍遥自在得很，想上山就上山，想下河就下河。

他心想作甚么要像李三哥一样，娶一个管家婆放在家里给自己添堵？

还是他大嫂一心念着他年纪不小了，该成家了，在临近几个村子成日寻摸。因着徐二没个好名声，他们家又败落了，一时还真难找个愿意嫁进来的。也是听人说陶家有个姑娘嫁不出去，这段时间他们家银钱又不趁手，这才打发媒婆问了过来。

徐泽想到什么就直说了，“虽然我大嫂托人找上你们家了，但我根本不想娶你，你寻个法子把这事儿弄黄了，行不行？”