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第1章（第2页）

我披着外袍踏出了门。门外方住了雨，月色正凄寒。庭中的夜风映着落叶，浸得人冷得紧。我挟着一坛酒，顺梯子上了厢房的屋顶。

刚淋过雨，屋瓦一片湿润。我在屋顶上寻了个合适的位置躺了下来，正好能看见然思的灯光从窗纸透出来，映亮了窗下那株老梅树。

我惆怅地叹了口气，转过了头。月光洒在我脸上，更惆怅。

唉，唉。

今年，他竟已去了三年了。

我总也忘不了三年前的那一天，也是冷雨凄风，启檀寄来一封信。我紧赶慢赶，却到底也没见上他最后一面，只见得漫山红叶，他消失在其间。这又是一笔永远也还不上的债，我已愧疚了三年。

不，也不止三年。我亏欠他良多。

我不是一个好皇叔，一向不是。启檀启礼他们一口一个的小皇叔小皇叔叫着，我总觉对他们不住。不过随手送了些没用物件，借了几两银子，替他们糊弄了几次闯祸，白赚了他们叫我这么多年叔。我心虚得很。

但心虚归心虚，每每又关照了一下哪个侄儿，我这心里多少还有些自豪感。便是启檀三番两次地向我借钱打水漂玩儿，现在想来，那时候也是甘之如饴的。时间长了，甚至养成了习惯：每次看到什么新鲜东西，都想着也许哪个侄儿会喜欢，最后府里堆了一堆鸡零狗碎的玩意。

独独启赭，这么多年来，除了那坛腊八蒜，我什么都没给过他。

不像启檀启礼他们，总吵着叫我小皇叔，指着这样那样的东西说想要，得到了高兴，得不到要闹，他从来不。他只是安静地坐在一边，看我抱着一个个别人折枝头的梅花，看我甚至常常几乎想不起这样一个安静的孩子，也会想要什么。

可我不敢忘，不是因为他是皇上，而是因为他是启赭。

那时候他才亲政没有多久，某一次召见我时，他忽然问我：承浚，你说糖炒栗子是何物？

我一时怔愣，揣测不出他话里深意。只得试探地答道，是把糖稀倒进砂石里，再投入栗子翻炒。路上寻常可以见到的。

他饶有兴致地问，砂石与栗子同炒，那是什么味道？

我说，甜的，很香，冬天里，譬如今天这种天气，吃起来更妙。

他又问，甜是怎么个甜法？

这可真的问倒了我。我单知道说甜，却又不知该如何描述。含混了半天，最终道，这样罢，改日，臣请皇上品尝。

他挑了挑眉，到底饶过了我。只是自那日起，每次见我，都要状似无意地提起这回事。我被他念叨地怕了，没几日便着人去寻了那城中最好的炒栗子来，验了毒，恭恭敬敬地呈到了他面前。

他看着我手中的纸包，拈了一颗栗子出来，左右打量了一下，道，闻着倒是不错，就是硬了些，恐怕难以下咽。

我尴尬道，皇上，这外面呢，是一层壳。要像臣这样剥去了才能吃。

他拿着我递给他的栗子肉看了看，笑道，让承浚看了笑话了。朕一向很少吃这些市井食物，于此道并不了解。

我赶忙道，臣不敢笑话皇上。是臣考虑不周，没能想到此节，还望皇上恕罪。

他摆摆手道，皇叔，这里没有外人，你只管好好说话。又道，你过来些，离那么远做什么。

我道，臣不敢。

他望着我，不说话。我只得低了头走上前去。

他这才满意，拿起那颗栗子肉咬了一口，嚼了两下，顿了顿，把剩下的囫囵吞了进去。

我站在一旁，等着他的评价。

但他没有说话，又从纸包里拈了一颗栗子，学着我的样子去剥那壳儿，果然连皮挂肉，把一个栗子剥成了半个。

我叹了口气，抓了一把出来。三两下剥了满捧，递给了他。

他抬头看我一眼，固执地把自己剥的那个丑得离奇的栗子吞了进去，才伸手来接。

又吃了三颗，他忽然停下来，皱了皱眉道，栗子这般吃法，也着实别具风味，只是到底不如先前想的那样妙。