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第78章（第2页）

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翌日周桂才起身，就见孔岭把丫鬟领了进来。他一愣，说：“怎么回事，不是让你在侯爷身边好生伺候吗？”

那丫鬟攥着帕子扭身掩面，说：“大人，得探听清楚才能对症下药不是？侯爷身边站着的那是什么人？我连衣角也不敢碰！人家两个情投意合，谁也不拿正眼看我呀！”

周桂起先还没有听明白，随后大惊失色，手上的擦脸帕子也掉了。他一个年过四十的读书人，平素连秦楼楚馆都不去，居家也很规矩，依照母亲的命令，纳了一房小妾，过去只对有人喜好男色的事情略有耳闻，没想到萧驰野和沈泽川竟也是这样的关系。

“这……这！”周桂抹了把面，对着孔岭埋怨道，“你怎么也不提醒我一句？这不就把人得罪狠了！”

孔岭面色不好看，说：“我哪知……”

两个人面面相觑，齐声而叹。正僵持间，又听外边的小厮跪在门外，喊道：“大人，昨夜急报，敦州的雷常鸣聚集四万流匪，往咱们茨州来了！”

“怎么这么多人？”周桂骤然心凉了，“半年前，他手下才有一万余人……”

“怕什么来什么！”孔岭当即说，“快去请侯爷，就说昨夜的盟约，我们应了！”

作者有话要说：　　策安195，比父兄还要高。

第104章兄长

雷常鸣是茶州人，早年跟人走镖，做的都是苦力，没有读过书。永宜年间，他妹妹被端州守备军总指挥使纳为小妾，在指挥府里颇为得宠，他因此过了段好日子，成日出入赌场。可惜好景不长，端州总指挥使不是个长情人，没几年就厌弃了他妹妹，他欠的那些债没有人还，只得再次出来跟人走镖。

永宜年末，雷常鸣接了河州颜氏的镖，路上为了保住颜氏的小公子颜何如，豁出了性命跟歹人相搏，从此得了颜氏的青眼。咸德年中博兵败后，他借着颜氏的钱开始招兵买马，发动端州守备营兵变，杀掉了当时朝廷指派来的总指挥，彻底沦为端州流匪。

雷常鸣最初只有数千人，但是随着兵败后朝廷的消极安排，中博在重创下一直没有缓过元气，从平民百姓沦为流匪的人越来越多，他也逐渐成为了端州一霸。到了如今，他麾下的兵马已经远超中博各州守备军的人数。

“半年前，雷常鸣在端、敦两州总共有一万四千余人。”周桂提着袖子，给萧驰野指地图，“他以端、敦两州之间的洛山为大本营，建立了自己的土匪窝。朝廷在重建灯州守备军时，曾试图围剿洛山，可是几次都无功而返，于是作罢，没有人再管。”

萧驰野系着臂缚，半靠着桌子，看着地图，说：“他带着四万人向茨州来，洛山肯定还要留下足够的兵马看守。这么看来，他起码有六万兵马，这是启东两个郡的守备军人数。”

萧驰野虽然没有任何责怪的意思，却仍然让周桂汗颜。因为中博六个州，都有正规州府统辖，他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪一家独大，形成了堪比正规军的规模。

“虽然大人与端、敦两州没有来往，但是平时也有外勤官员前去处理卫所案务。”孔岭坐在椅上，说，“短短半年，他就聚集了这么多的人，我们竟没有得到任何风声。”

“侯爷，”周桂恳切地说，“原先我思量着，雷常鸣不过万余人，围剿他不过是个把月的事情，但是他如今四万人马直奔茨州，我们仅凭禁军两万人，怕是危险啊！不如……”

不如找人立刻去离北，把消息告诉萧方旭，让镇守东北粮马道的离北铁骑调兵南下，前来支援。