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第35章（第1页）

一抬眼，已是不见了案几灯盏。

眼中所见，竟是那块四个角的天空。黑白对半的灰色，纹丝不动，他仰面朝天。樟树的枝桠像蛛网一样张开。

他看着那两排浮动的黑点缓慢从院墙的这一头飞到那一头，销声匿迹。

春末的泥土很冷。

草尖才刚抽出个头，生嫩的叶芽刺入皮肉，后背也不过一阵麻痹，毫无痛觉。入鼻一股腥味，湿嗒嗒的令人透不过气。他动了动嘴唇，张口呼吸，清晰的喘息像鼓风一般响亮。那些黑色树枝始终沉默，看着他艰难地挣着气，冷眼旁观。

他忽然想起，那些枝桠是已经烧死的。死去的东西不会动，也不会说话。

他麻木地躺着，不会动，也不会说话。

眉角边有东西滚入眼睛，天空霎时变得晕眩，朝下坍塌。他混混沌沌地想到大娘腌的蜜菹还没吃净，想到逛大市的时候忘了买一串秦记的冰糖葫芦，想到去年墙角种下的锦葵才结了一个骨朵，待要再想，人却疲惫到了极点。所有念想俱化为灰，只求闭眼，一睡千年。

“小鱼，醒醒，别睡过去。”

可我很累。

“抓紧我的手，没事的，我就在你旁边。”

我看不见你。

“小鱼，娘她们说过，你一定可以长命百岁的。”

我不要长命百岁，我只想闭上眼，睡一觉。

“蔡申玉！”

他猛地被这一声喝醒，惊得把手臂下压着的一本帐簿都拨了下地，“啪嗒“一下，摔乱一寸厚的书页，拍得冽冽寒意直扑桌脚，好半晌才逐渐散了。待他回过神，却是半个身子被一个人搀着，另半个身子陡然被拉上肩头的外套罩住，却是禁不住一股阴冷，狠狠打了个寒颤。

“呀，“蔡申玉吃惊地望着昏暗光线下一张冷峻的脸，闭合片刻的眼睛再度睁开，又细细瞧一遍，果真不是做梦，“你怎么来了？”

“守更的小辔子替我开的门。”靳珠淡淡回答，伸手揭了那盏明瓦灯的壳子，剔亮灯芯。

蔡申玉拿眼一扫桌上尚未收拾的帐本，对帐用的双眼竹尺还横在两页纸中央，想是方才一阵恍惚，睡了过去。

他定了定神，动手去整理帐目，却被靳珠一把扣住腕子。掌中之物全然冰凉无温。靳珠握紧他的手腕，皱了眉头：“都快三更天了，你怎么还在看帐。外头下雪，这么冷的天也不生火盆子，真这样睡着了，半夜不冻坏你才怪。”

“吴大哥告假回家去了，白天我要顶上头柜，晚上才有空摸帐本子。年关本来就是对帐活儿最繁重的时候，除了这些天的买卖，还得合算一年的收支。这些事啊，迟早都要做，不如多翻几本，真过年时才不必焦头烂额。”蔡申玉苦笑一下，没被抓着的手按住眉心，捻了两回，尽力驱赶困意，“再说典铺这行，最忌在库房旁边生火。这儿不比南方湿气重，早先没下雪的时候，外边那地上又干又燥，若是不留神走了火星，吹到货架上可不得了。这儿帐本多，也怕火，我点灯都须加上明瓦罩子，要不然烧起来便糟了。”

其实铺中天井已筑有几个大埕，专贮灭火用的沙石清水，只因为以前曾经闹过一场火，险些酿成大祸，蔡申玉近年来更加小心谨慎。靳珠虽然心里清楚，可还是免不了拉沉脸：“难道你这几天在铺里睡，夜间都没点炭火？”

“怎么不点。只因火房内太容易点着帐本，我打算在更房对完帐，再挪过那头睡。”蔡申玉裹紧身上的衣服，仍是觉得周身生凉，说话之时需用上力气，才不至于打颤。

“火房？”靳珠身上的裘衣尚未脱下，正卸了抖着雪珠，听见蔡申玉一番轻描淡写，他蓦地抬眼，目光冷厉，“那火柜是开春用来烘烤皮革衣物的，你拿来取暖？而且那房里墙砌得尤其厚，又不通气，开炉时待一两个时辰都觉得胸闷，你居然睡了一晚？”

“是三晚。”蔡申玉笑着凑过去，挽起他一角衣袂将脸深埋其内，压根没把方才的话当一回事，“往年年关的帐积得多时，我也这样睡过。早惯了，不怕。”

“帐上的事那么忙，你还能抽空回家？”靳珠口吻严厉。

话毕，衣袖凛然从他脸下抽开。蔡申玉眼巴巴干望着那离去的袖子，不甘心地再次凑近几分，顺手张了双臂，横腰搂住，挨在那人身上：“不让我回去，倒不如杀了我，再忙也要抢出空闲来。见不到小猪，比睡十个晚上的火房还难受。”

“呸，没大没小地乱叫。”人却没有动，亦不推开，只低眼将他一瞥，“论辈分，你也该喊我一声‘三哥罢？”

蔡申玉抿嘴闷笑：“你把那‘三字去一去，我便喊。”

正郁再说，忽然在靳珠衣襟下面闻到一股姜汤味，他诧异不已，又抵着衣服嗅了一圈，抽鼻子的声音让靳珠察觉了他的举动，登时冷着脸，一把扳住他的脑门大力推开！

差点跌着的蔡申玉睁大眼睛瞧了回去，万分无辜。

靳珠掸了掸衣服，仍没什么好脸色，自己却摸下去，揪起一块衣料低头闻了两三次，果然是有味道。他沉默半晌，终究讷讷开了口：“刚才路上怕东西凉了，就捂在怀里。等到了铺里才发现不小心洒了些汤出来。跟你说话那会儿早忘了这个--别闻了，搁得久都会一股酸味，寒冬腊月的，换衣服也不方便，回去再浆洗算了。”

蔡申玉一怔忡，这才看清楚桌角上多了一样东西。却是一只方匣食盒，打开盒盖，里头盛着一大碗热气腾腾的鱼汤，葱花翠绿，汁水鲜白，端到灯下便亮澄澄地泛着油光，浓香扑鼻。