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第23章（第1页）

他低沉地，咒语般地对它说了几句，一扬手臂。苍鹰发出一声清亮的唳鸣。展翅冲向高空。沙尓鲁仿佛也明白了什么，不用主人的命令，长鼻一甩，直接拎开营地的栅栏，朝来路的方向折返狂奔。几头猛犸刚刚奔出没多少里，一道鹰鸣再次在高空响起，又急又锐利，活像某种不详的预告。巴塔赤罕清楚地看到，他们向来情绪不显的首巫大人，脸色瞬间就变了。……………………仇薄灯在林间拼了命地跑。他是在拔营的时候逃走的。冬牧队伍赶路，是弓箭手巡逻得最仔细的时候，而他也没有那个本事保证自己从猛犸背上跳下来不摔断胳膊或腿。驻扎休息时，图勒人会相对放松一些，但……某个人一般会要他待在身边。唯独拔营时分有机可乘。勇士们要去把风雪中停下脚，就不肯再动的羚羊和驯鹿驱赶起来。而图勒巫师的休息结束得更早，他要提前放飞自己的猎鹰，以此确定接下来要怎么走——冬牧路线不是固定的，风暴和冰沼随时会阻断前路。这个时候，营地会相对混乱一些。而补给点又基本设在森林附近，只要避开守卫的视线，让对方误以为自己上了猛犸，进了木屋，就不难逃进林中。从逃走的补给点，到图勒部族抵达的下一个补给点，中间这段时间，就是仇薄灯转移位置的机会。问题是，转移得……非常失败。咻——咻——咻！十几根木箭从头顶飞过，钉进树干。这些箭跟峡谷里图勒巫师射出的几箭，完全不是同一个水准。但对方的杀意是赤裸裸的。如果不是森林茂密，橡木隆出地面的根系虬龙盘错，仇薄灯早死了。上百名穿着熊皮，带着狼首面具的人，正在林中挥舞弯刀，追逐一名又一名尖叫逃命的中原人……名义上，西洲的极原，是片圣洁的、美丽的、与世隔绝的禁地。可既然穷凶极恶的罪徒，都能被放逐到这里。那追逐利益的商人，又怎么可能错过它的富饶？人为财死鸟为食亡。中原需要雪原的皮毛，神秘的部族需要中原的工艺品。在双方互相需要的基础上，私贩兴起了。每一年都有许多商人，从其余十一洲的各地，源源不断地涌到极原，冒险进行皮毛贸易……“呼……”仇薄灯翻过一条矮墙似的树根，把自己埋进厚厚的积雪和松针堆里。他剧烈地喘气，心脏跳得简直要迸出嗓子眼。……万里挑一。他想。他对自己的运气别无夸赞了……他知道雪原上有走私商贩，从图勒巫师给自己用的瓷器可以看出这一点。但他万万没想到，走私商队距离自己居然这么近，近到就在附近……不、不对，瓷器……瓷器。仇薄灯懊恼地一闭眼。这几天，除去瓷碗外，图勒巫师还给他带了一些其他的中原物件。他只当做是部族巫师的特殊待遇，却忘了图勒巫师不大可能是个热衷享乐的人——那家伙的木屋，一开始简陋得堪称离谱。如今想来，那些东西，应该是特地去同商队交换的。……为他去换的。仇薄灯抿了抿唇，甩开无关要紧的念头。……身为部族巫师，又值冬牧跋涉，师巫洛就算去换中原商品，也不可能离开队伍太久。那图勒冬牧队伍与私贩商人之间的距离，自然不可能太远……图勒部族往北，私贩商队往南，十成十得经过同一个补给点。与他这种阴差阳错下，逃进森林的倒霉蛋不同。私贩商队显然是从一开始就走的林路。大寒潮封锁了整个雪原，私贩商队不像雪原的部族，有猛犸和能影响寒风的巫师。唯有茂密的森林能最大限度地削弱风力，而他们在雪原往来已久，对森林的了解，绝非仇薄灯这种小少爷可以比拟。横穿森林，抵达雪线。这是一条比较安全的商路。只是……或许是因为寒潮来得突然，财货受损，又或许只是单纯的贪心不足，这些私贩商队犯了雪原绝对的禁忌。——他们偷猎了。在雪原上，狩猎与放牧，是最古老也最神圣的活动，拥有许许多多的禁忌。为此雪原部落定下了中原人不得在雪原进行狩猎活动的规矩。而仇薄灯在亡命奔跑的过程中，看见森林的雪地里倒着一头头麋鹿、苍狼、白狐……再一联想追杀的部族以苍狼为图腾。仇薄灯：“……”行了，他不用试图解释什么了。火把。呼哨。包围圈越来越小，杂乱的脚步声越来越近。