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丈夫的话像一把利刃,把维持了两年多的平静划开一道巨大的口子。明明白白地告诉她,她所向往的、用尽全力想要维持的生活是如此脆弱,这段短暂而美好的生活不过是一种假象。
她该怨恨丈夫的隐瞒吗?也许该的。
可比起那股从内心生出的巨大悲伤,那点怨恨实在不值一提。
女人伏在桌子旁,将头埋在手臂中,再也无法抑制地哭出声。
她沉浸在自己的情绪中无法自拔,以至于根本没注意到餐厅的门被人打开又关上。一个人静静站在她身后,无声注视着她的背影。
不知过了多久,当道格拉斯夫人抬头寻找手帕、却突然看到一道不属于自己的影子落在桌上时,这才惊恐地站起身。
“我刚刚敲门了,但您似乎没听见。”
沉默片刻,利昂娜掏出自己的手帕递过去:“上校和探长他们已经走了。”
道格拉斯夫人没有接那块手帕,她单手撑着桌面,另一只手捂住口鼻转过头。
“那、您还在这里做什么?我与您没有什么可说的……”她的声音还带着哭泣过后的沙哑,“我现在很累,请您离开这里……”
“我相信道格拉斯上校是无辜的。起码在下毒这件事上,他并不是真正的投毒者。”
见女人猛地转头看过来,利昂娜将手中的手帕又往前递了一点。
“我能洗清上校的冤屈,只要您愿意与我做一场交易。”她平静说道,“就是不知您是否愿意。”
第265章
265
安娜·道格拉斯紧盯着那块白色的手帕,看着右下角的一个花体字母发怔。
“您是,弗鲁门阁下……怀特伯爵的儿子……”
她没有接手帕,反而扯出一个苦笑:“我从谢恩那里听说过您父亲的名字……”
利昂娜对此并不意外,见她始终都没有接过手帕的意思,只收回手淡淡道:“谢恩·霍顿在21年前,也就是1100年离开过怀特郡,在莱兹城待了一段时间……你们就是那时候认识的?”
“不,比那还要早……我们两家之前是邻居,从小就认识。”道格拉斯夫人摇头道,“我们的父亲、祖父和曾祖父都是居住在达克菲尔德的农户……可到了我出生时,索默特子爵阁下突然派人下达命令让我们离开,或者作为子爵阁下的佃农留下……”
“当时村里的人基本留了下来……可后来不行了,地租一年比一年贵,我们辛辛苦苦忙碌一年却连饭都吃不起……”
像是想起过去的记忆,中年妇人抬手捂住额头喃喃道:“当时谢恩的父亲就说他们家要搬到北边的城市,去做工人,只要去工厂工作就能养活一家人……大部分人听说后都心动了,几乎半个村子的人都搬到了莱兹城……”
这段历史利昂娜曾听梅太太说过。
只是当过程经过从亲历者本人口中说出时,更有一种难掩的无奈和悲伤。
因为羊毛价格上涨和纺织业的崛起,从三百年前开始,马黎王国内的一些贵族开始强制把领土中的耕地变为牧场,并大范围驱逐自耕地中的农民。
这些人就跟道格拉t斯夫人和男管家霍顿的家人一样,因为失去耕地不得不成为贵族的佃户,日子是否能过下去完全依赖于该地的领主是否有一颗仁慈之心。
很遗憾,从结果上看便知道他们没能遇到一个好领主。
所以最后他们只能全家都背井离乡来到莱兹城,为的仅仅是能让自己和家人生存下去。
可人生就是如此无常。
好不容易靠着在工厂打工养活了家人,好不容易有了生活下去的希望,却被一场突如其来的瘟疫快速且无情地收割了性命。
“我和谢恩,小时候有过婚约……”道格拉斯夫人扣桌边的手微微收紧,咬了咬下唇,艰难说道,“不过那是很久以前的事了,是我们父亲喝酒时定下的,其实也不能算数……后来他说他不愿意一直做一个农民,拿着一张招工的报纸便离开了……直到那次大瘟疫,我才再次见到了他……”
利昂娜:“……所以你的儿子,乔治·欧尼尔真的是谢恩·霍顿的儿子?”
“不、不是,乔治不是他的儿子……那是我骗他的……”
泪水再一次不争气地从她的眼中溢出,道格拉斯夫人不禁用双手捂住脸。
“我在那之前就……怀了孕……可我没有钱…我实在太饿了……”
“就在我发现自己怀孕后,我看到了谢恩……”
“我原本想,我们可以在一起……他在贵族家做男仆,一个月的薪水是工人的三倍还多,跟着他就不会挨饿了……”
“可后来乔治的亲生父亲找到了我,让我跟他走,否则就要找谢恩的麻烦……谢恩是个好人,那么好的一个人,我不能拖累他……”
“所以后来我离开了,我没有再联系他……直到那些人找到我……”
她的声音在这里戛然而止,利昂娜忍不住上前一步催促道:“什么人?谁找到了你?”
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