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丈夫的话像一把利刃，把维持了两年多的平静划开一道巨大的口子。明明白白地告诉她，她所向往的、用尽全力想要维持的生活是如此脆弱，这段短暂而美好的生活不过是一种假象。

她该怨恨丈夫的隐瞒吗？也许该的。

可比起那股从内心生出的巨大悲伤，那点怨恨实在不值一提。

女人伏在桌子旁，将头埋在手臂中，再也无法抑制地哭出声。

她沉浸在自己的情绪中无法自拔，以至于根本没注意到餐厅的门被人打开又关上。一个人静静站在她身后，无声注视着她的背影。

不知过了多久，当道格拉斯夫人抬头寻找手帕、却突然看到一道不属于自己的影子落在桌上时，这才惊恐地站起身。

“我刚刚敲门了，但您似乎没听见。”

沉默片刻，利昂娜掏出自己的手帕递过去：“上校和探长他们已经走了。”

道格拉斯夫人没有接那块手帕，她单手撑着桌面，另一只手捂住口鼻转过头。

“那、您还在这里做什么？我与您没有什么可说的……”她的声音还带着哭泣过后的沙哑，“我现在很累，请您离开这里……”

“我相信道格拉斯上校是无辜的。起码在下毒这件事上，他并不是真正的投毒者。”

见女人猛地转头看过来，利昂娜将手中的手帕又往前递了一点。

“我能洗清上校的冤屈，只要您愿意与我做一场交易。”她平静说道，“就是不知您是否愿意。”

第265章

265

安娜·道格拉斯紧盯着那块白色的手帕，看着右下角的一个花体字母发怔。

“您是，弗鲁门阁下……怀特伯爵的儿子……”

她没有接手帕，反而扯出一个苦笑：“我从谢恩那里听说过您父亲的名字……”

利昂娜对此并不意外，见她始终都没有接过手帕的意思，只收回手淡淡道：“谢恩·霍顿在21年前，也就是1100年离开过怀特郡，在莱兹城待了一段时间……你们就是那时候认识的？”

“不，比那还要早……我们两家之前是邻居，从小就认识。”道格拉斯夫人摇头道，“我们的父亲、祖父和曾祖父都是居住在达克菲尔德的农户……可到了我出生时，索默特子爵阁下突然派人下达命令让我们离开，或者作为子爵阁下的佃农留下……”

“当时村里的人基本留了下来……可后来不行了，地租一年比一年贵，我们辛辛苦苦忙碌一年却连饭都吃不起……”

像是想起过去的记忆，中年妇人抬手捂住额头喃喃道：“当时谢恩的父亲就说他们家要搬到北边的城市，去做工人，只要去工厂工作就能养活一家人……大部分人听说后都心动了，几乎半个村子的人都搬到了莱兹城……”

这段历史利昂娜曾听梅太太说过。

只是当过程经过从亲历者本人口中说出时，更有一种难掩的无奈和悲伤。

因为羊毛价格上涨和纺织业的崛起，从三百年前开始，马黎王国内的一些贵族开始强制把领土中的耕地变为牧场，并大范围驱逐自耕地中的农民。

这些人就跟道格拉t斯夫人和男管家霍顿的家人一样，因为失去耕地不得不成为贵族的佃户，日子是否能过下去完全依赖于该地的领主是否有一颗仁慈之心。

很遗憾，从结果上看便知道他们没能遇到一个好领主。

所以最后他们只能全家都背井离乡来到莱兹城，为的仅仅是能让自己和家人生存下去。

可人生就是如此无常。

好不容易靠着在工厂打工养活了家人，好不容易有了生活下去的希望，却被一场突如其来的瘟疫快速且无情地收割了性命。

“我和谢恩，小时候有过婚约……”道格拉斯夫人扣桌边的手微微收紧，咬了咬下唇，艰难说道，“不过那是很久以前的事了，是我们父亲喝酒时定下的，其实也不能算数……后来他说他不愿意一直做一个农民，拿着一张招工的报纸便离开了……直到那次大瘟疫，我才再次见到了他……”

利昂娜：“……所以你的儿子，乔治·欧尼尔真的是谢恩·霍顿的儿子？”

“不、不是，乔治不是他的儿子……那是我骗他的……”

泪水再一次不争气地从她的眼中溢出，道格拉斯夫人不禁用双手捂住脸。

“我在那之前就……怀了孕……可我没有钱…我实在太饿了……”

“就在我发现自己怀孕后，我看到了谢恩……”

“我原本想，我们可以在一起……他在贵族家做男仆，一个月的薪水是工人的三倍还多，跟着他就不会挨饿了……”

“可后来乔治的亲生父亲找到了我，让我跟他走，否则就要找谢恩的麻烦……谢恩是个好人，那么好的一个人，我不能拖累他……”

“所以后来我离开了，我没有再联系他……直到那些人找到我……”

她的声音在这里戛然而止，利昂娜忍不住上前一步催促道：“什么人？谁找到了你？”