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第159章（第1页）

“而这把戏的关键就是，必须使用无害的巫术，才能让官方睁一只眼闭一只眼，从而在客户中口口相传，朋友推荐朋友，以此财源滚滚。杀人——对霍普太太没有好处。这会吓坏她的客人。她没有杀人动机。”

陆羽眼睛亮亮，越发佩服艾普尔小姐，“那到底是谁在操控这一切？”

艾普尔小姐道：“一些小小的提示。那些受害者并不是因为来找霍普太太帮忙而获得不幸。她们只是因为出现在白马酒店，被某个人发现。这个人有虔诚的信仰，把自己当成执行主意志的惩罚者，厌恶在她看来‘将灵魂卖给恶魔的堕落女人”。这个人有点坏心思，可能会做一些违背道德的事，同时谨慎小心，害怕失去白马酒店的工作。而她身边必然有一位同伙，拥有同样的信仰，残忍嗜杀。”

“sara！”

艾普尔小姐微笑，绿宝石眼眸璀璨迷人，愉悦地道：“查普曼小姐，你不仅美丽迷人，还具备作为侦探的勇气和才能。”

死亡相片

陆羽把耳朵贴在房门上好几分钟，以确定外边没有脚步声和其他什么声音。这家酒店的隔音效果貌似不太好，她和sara间的所有谈话都被艾普尔小姐听到了。有了马普尔小姐的先例，陆羽可不敢松懈半分。

不过，陆羽很快意识到，很少人会有艾普尔小姐的观察能力和联想能力，并且，艾普尔小姐有她极大的隐蔽优势。就像艾普尔小姐说的，人们总是忽视甚至轻视上了年纪的老太太，觉得她们糊涂、笨拙和微不足道。换句话说，她们全都人畜无害。

陆羽下意识地用揉搓脖子上镶嵌碎钻的黑曜石五芒星，“确定是sara吗？”陆羽简述被sara抢劫的经过，听得艾普尔小姐绿宝石般的眼睛闪闪发亮。

经过艾普尔小姐的点拨，陆羽确信sara和白教堂地区发生的所有谋杀案有关。但陆羽无法将sara和开膛手贾克画等号。从受害者都是先被掐死，然后尸体被严重残害这一点来看，凶手应该是个对女性持有极端仇恨且力量很大的男性。

而sara是那种典型对站街女、对女巫存偏见的虔诚教徒，但顶多只停留在偏见的程度，而不是仇恨。并且，她对钱财的渴望足以证明她渴望安逸富足的生活。或许，她需要养活一大家子人，所以，才不得不在厌恶的女巫霍普太太手底下讨生活。

陆羽任由自己的思维发散着。

她不禁感慨，她刚才所思所想算是最蹩脚的凶手和疑犯侧写了吧。

陆羽斟酌着把自己的怀疑说出来：“sara迫于生计，会做抢劫之类的事，可她放弃了珠宝，只要了一条裙子。虽然她声称，那是因为五芒星代表撒旦。可我觉得她是不想惹大麻烦。一条裙子——是她能承担的风险，警察不会因为一条裙子就紧盯抢劫犯不放。但杀人——那会摧毁她现在的生活。而且，《十诫》第一条就是，主说不可杀人。sara似乎是个狂热的清教徒。”

艾普尔小姐以她老年人特有的闲扯语气说：“前台接待员小姐是个乐于分享身边事的小姐。我想，sara因为自身虔诚的信仰，平时的时候对接待员小姐过于苛刻了。这让接待员小姐很生气。你只要在接待员小姐提起sara，她总是有说不完的话。”

艾普尔小姐放下毛线针，叹了口气，目露哀伤。

“sara结过三次婚。她的三个丈夫，一个得肺病死了，一个被卷到了马车轮子下面，最后一个某一天拿着一瓶酒离开了，再也没有回来。留下12个孩子。sara迫切要赚钱来购买面包和奶酪喂饱她的孩子。”

“对于这样一个可怜的女人，不会获得多少怜。他们只会质问一个虔诚的教徒，女巫，你的三个丈夫都去哪里了？连善良的前台接待小姐也会冷漠地说出那个词——guilty！（有罪）”

艾普尔小姐话锋一转，下了结论：“sara缺乏足够的杀人动机。”

哎——

果然，艾普尔小姐也是这样认为的。

一切又好像回到了原点。

艾普尔小姐从陆羽脸上读出了失落，笑容越发和煦，“别灰心，亲爱的。我们已经离真相很近了。有时候，涉及谋杀案的涉案者并不清楚自己在整件案件中扮演怎样的角色。和我说说，和sara在一起的那个同伴是什么样子。”

对，还有那个同伴！

艾普尔小姐刚才也提到，sara身边有一位拥有同样的信仰且残忍嗜杀的同伴。

陆羽努力回忆参与昨夜抢劫的另一个女人，却发现对她没留下什么特别的印象——普通又典型的英国女人脸、普通的英氏着装，没有足以留下深刻记忆点的外貌和着装特征。

昨夜，负责用碎玻璃抵住陆羽脖子的是sara，出声要陆羽脱裙子的也是sara。和sara相比，那是个不够引人注意甚至可以完全隐藏在浓雾里的女人。打个不确切的比方，她像是sara的附属物。她微不足道。和艾普尔小姐一样容易被忽视。

陆羽描述了sara朋友的外貌，感觉自己提供的线索没什么价值。

艾普尔小姐耐心听完陆羽的话，沉默不语地织了好几分钟的毛线，她闪烁着漂亮的眼睛，似乎在自言自语：“或许，那些可怜的女士来白马酒店寻求帮助，sara看见了她们。然后，sara向朋友抱怨白马酒店存在邪恶的事，提到了那群把灵魂卖给撒旦的女士。那个朋友比sara极端得多，记住了她们的名字。她有一个帮手，很强大的帮手。那个帮手就是真正的开膛手贾克……”

突然，艾普尔小姐眼睛一亮，抬起头，她的面容逐渐严肃下来，问陆羽：“查普曼小姐，你的冒险还要继续下去吗？我必须提醒你，你以自身为诱饵，诱使凶手出手的方法很危险。你可能会受到极大的伤害。想想那些可怜姐妹的遭遇。”