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第2章（第2页）

但周舜卿仍是借了空，先后询问了车夫，鼓手，和马夫，他们离棺椁最近，应是听得到里面的动静。

他们面对周舜卿的问题，不是一直摇头就是说自己聋。

或许真是自己太过劳神，从而听岔了，周舜卿如是想，随即拍了拍耳道便不再理会。

“为何擅离灵驾？”

“我怕死。”

黄昏时分，队伍暂停于驿道休整时，一对兵士拽着一个半大小子来到周舜卿面前。

半大小子名为万安期，年十二，生t得肤白唇粉，眉眼清秀，两眼澄澈有神，但没有一丝对周舜卿的敬畏之意。

一个人逃走，本不是什么大事，无非不给他结钱便是，但这小子的来头并不小。

先帝生前，驾幸宫外，仪仗卫士一万两千二百二十一人，多年未有增减，按照祖宗之法，死后执凶礼的规格也应如生前一样。

可新君已然即位，党争与新政搞得朝廷钱粮两空，自是无人愿意再为一个死人空耗财力，所以去掉了一万人，只保留了零头——两千二百二十一人来护送灵驾。

为了显得不那么寒碜，礼部便打算从汴京市井寻一个姓万的人，以充代万人仪卫。万安期生辰八字与先帝相旺，又有一个吉利名讳，所以被拉去送先帝灵驾。

前些日子这少年一声不吭，两手举着黄罗麾盖，顺从地跟着灵驾一路走来，从未出现过孩童的轻佻无礼，为周舜卿平添麻烦。

可这天他却犯起了混，无论如何都要走，几名兵士生拉硬拽才把他制住。

“你若怕死，便更不该擅离职守。”

周舜卿饮了口甜酒，漫不经心地说道。

年十二，还是个孩子，一路上枯燥无趣，想要走开寻乐子也在常理。

或者，是看见三名车夫横死，吓破了胆。

“老官家要杀我们。”

少年信誓旦旦道。

周舜卿被酒呛住，喉间传来阵阵辛辣。

“何出此言？”他清了清嗓，追问道。

“大人听不见吗？”少年反问道。

两人一同望向先帝的灵驾。

周舜卿发现，棺椁中的沙沙声更清晰响亮了。

从那天起，周舜卿便将万安期安排在身旁。

他虽没有过上阵杀敌的经历，但也被族中安排进边军历练过几年。

周舜卿深知，边关殉国者，大多不是死于敌人剑下，而是死在同僚手中。

或援兵不至而败亡，或舆图有误而失期，或相互猜忌而内乱。

如今的景况对周舜卿来说并不乐观。

他初来京城官场，一切都未熟识，对周遭人、事根本分不出真假。