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第9章（第1页）

马车行伙计看到在门口踌躇，不住地望向马匹的文弱书生，知趣地走上前来，“公子可是要出远门？”“这位小哥，我要从定州赶到永州，麻烦帮我选一匹。”“公子以前可骑过马？”“未曾。”伙计一副我就知道的样子，看着就是弱质书生的样子，果然，“那我还是建议公子坐个马车，我们行的马虽然训得很是温和，但是像您这样，丝毫不曾骑过马的，这马上赶路，罪可是吃不消的。”“那坐马车多久能赶到永州？”“至少两天吧。这还是昼夜不停的。”“不行，不行，我有急事，还是劳烦小哥帮我选一匹好马。”“行吧，不过这好马，价钱可不低。”伙计看着宋祁孟发白又打了补丁的衣衫，也不知道他买不买得起。宋祁孟赶忙掏出怀中刚刚抄书挣得的钱，还有之前在书肆拿得的红利，“这里有八两银子，不知够不够，在下白鹭书院宋祁孟，若是银两不够，可否写个欠条？”伙计牵过一匹红鬃马，明显属于普普通通的品质，但是银钱有限，也没法强求。“正好，这匹马八两银子，看公子是第一次来买，给您个优惠，七两半，承惠。”伙计很是殷勤地给马装上马鞍，“这马鞍算我们马行送您的，以后有生意，还望公子多照顾照顾。”“多谢小哥，一定的。”宋祁孟给了小哥二十文，“小哥，麻烦您给侯府老宅门房传句话，就说宋祁孟前往永州，还请帮忙在崔先生面前告个假。”伙计看到还有跑腿费，立马点头答应，“您就放心吧。”此间事了，宋祁孟赶紧牵了马，在路边买上几块烧饼当干粮，又买了水囊，急匆匆牵着马出了城。城外郊野，人烟稀少，宋祁孟深吸一口气，一把拉住马鞍，想要坐上去，试了几次，终于成功了，真是庆幸重来一世后，一直在锻炼身体，还有这马儿，也是温顺的。一开始，宋祁孟只敢驱动着马慢慢走路，好好感受如何命令它，等到过了晌午，终于感觉熟悉起来，才加快速度，半刻不敢停歇，生怕赶不及在春分之前救下明姝小姐。马儿飞快地跑起来，宋祁孟坐在马上被颠得摇摇晃晃，前仰后合，感觉整个人都要散架了。沿着官道，一直跑到太阳落山，郊外漆黑不见五指，今晚没有月亮挂在树梢头，显得更加寂静。宋祁孟只能沿着道路，慢慢摸索，顺便就着冷水，吃下一块烧饼垫垫饥，就这样，在黑暗中又走了两个时辰。前方出现了一个破庙，宋祁孟将马儿偷偷拴在破庙背后，又捡了些落叶堆在一起，当做它的晚饭，这才迈着颤抖的步伐进入破庙。竟然有人在，宋祁孟借着破庙里微弱的火光，发现有四五个好似流浪汉一样的人聚在里头烤火。宋祁孟本想趁机再偷偷退出去，没想到被其中一人发现了，只得大大方方地走出来，握拳行了一礼。“小生宋祁孟，路过此地，本想落脚歇息，不想打扰了各位乡亲，不好意思。这便离去。”“诶诶诶，没事没事，这破庙也不是我们的。我们也只是落个脚，这位小先生赶紧进来烤个火，天凉。”“来来来，我们庄稼人说话粗野，小先生别嫌弃。”又有一人在旁边应和道。“多谢多谢，不嫌弃不嫌弃。”宋祁孟从善如流地进了门，“我也是庄户出身，没什么嫌弃的。”宋祁孟听他们口音，有意想打听一下，“叔伯们，这是从永州出来的？春分已到，正是春耕繁忙时节呀。”“对呀，唉，出来讨个活做，不然这日子也没法过了。还春耕，连春种都被吃啦，哪里还有粮能种呀。”说话的人，年纪大概五十左右，两鬓斑白，面黄肌瘦，深深的沟壑般的皱纹刻在脸上，无比苍老和哀愁。“永州这是怎么了，我从定州出来，定州可是半点风声都没听到。”“永州三府十一县，有靠近半数都发生蝗灾了呀，秋收的粮食，全都毁了！定州和永州隔着那许多山，咱们那儿的县令又根本不让我们出城，谁出去就要被关进大牢。定州哪里会知道呀！我们这几个，本就是孤家寡人，一人吃饱全家不愁，这才敢不顾后路，直接跑出来，唉！”“我们这还算好的，还有力气跑出城找活路，那孤儿寡妇的，拖家带口的，家里没存粮的，已经吃上了树皮和观音土，不知道能熬到哪天啊。。。”宋祁孟越听心里越糟，没想到情况已经这么严重了。“官府为何不开仓赈灾？”宋祁孟自言自语道，只怕是，宋祁孟猛的抬头，只怕是仓库里没有存粮！只是这靠近半数的县城都是这样的吗？如果都是这样，这粮食又去了哪儿？有谁竟是能在永州只手遮天？