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“我父与各县官吏征募米粟，救济贫弱。坚持数月，库钱仓粟皆空。祸不单行，又?起大疫。可朝廷赈灾的粮草始终出不了华阳城。

“走投无路的百姓只能?沿途流离，成千上万地汇聚在城门外，我父亲不敢开门放人，又?不忍驱逐他?们离去，进退维谷之下?，只能?使?个?昏招，召来城中富商，集出一笔银钱，请人送去华阳。顾不上此?举是否会叫人留下?把?柄。”

“银子果然好使?，送出不过几日，那边就来了消息。像是就等着我父亲孝敬，只怪他?先前不识大局、不知变通。”

“我父亲得信后，嘴里不停念叨着‘太好了、太好了。’，那日大早就带着人去城门外等候。转运使?传来的消息说是早晨到，我父拄着拐杖，一直站到傍晚，才见车马遥遥出现?在官道上。”

城内的灯火三三两两点了几盏，太阳的余热已近消退，风声忽然紧密起来，吹得黄昏光影下?的几道憔悴人影摇摇欲坠。

季知达拄着拐杖，姿势僵硬地上前，见车道上仅有几辆运送的板车，随行的人倒是来了不少，心急如焚，又?不擅那些场面话，寒暄两句后便迫切道：“几位使?君忧劳，辛苦一路护送，只是，城外孤劳疾若有几万人，州内各县亦有诸多百姓不能?自食，这几车粮草怕是难解灾急。”

为首的高成岭亲切与他?应话：“季公安心，人马还在后面呢。我知季公心系灾民，便等不及先带着人过来了。”

季知达嘴唇翕动，终是不敢多话，不住擦拭着额头冷汗，嘴里感激道：“好，好，我替百姓们多谢陛下?慈悲，使?君仁义?。府中已设下?薄酒，请几位先去歇脚。”

“不必了。”高成岭抬手婉拒，一派爱民如子的殷切模样，表情肃穆道，“百姓们尚饿着肚子在城外苦熬，我等哪里还能?有心先去吃酒？季公操劳多日，且去休息吧，我这就带着他?们前去设所发粮。”

季知达感念诸多，对?其交口称赞，热着眼眶将众人迎入城中。

季知达本只打算回家?换身衣服，便跟着去城外帮忙，多日未眠，忙于奔走，已是精疲力竭。腿脚更是疼得厉害，旧疾复发，难以支撑。现?下?心中忧虑有了着落，再熬不住，一靠在榻上，便昏睡过去。

他?做了个?噩梦。

梦中雷霆交击，轰打着晚景中的关楼。他?立在城头，俯身看?着宛如沉浸在血水之中的城池。

几双指甲尖利的手仿佛从地狱里伸出，抱紧他?的伤腿愤恨抓挠。

他?又?惊又?惧，心中无限悲凉，以为城中百姓受他?拖累，已在灾荒中丧生，跟着可怜痛哭，道自己已是尽力，不知他?们还有什么冤屈，日后尽力为他?们申诉。

他?腿脚疼得像被活生生剥离开血肉，坐在地上哀痛抹泪，渐渐有些察觉自己是身在梦中，奈何身躯沉重，被疲惫压得醒不过来。

直到大门被人撞开，震动发出的巨响叫他在战栗中睁开眼皮。

“爹！”

季归年站在榻前，一身衣衫被扯得凌乱。

季知达见他?如此?，困意烟消云散，心头慌得厉害。眼泪混着冷汗一同糊在脸上，内衫也被浸得湿透，浑身止不住地发凉。他?压低嗓子问：“怎么了？”

季归年不知该怎么说，手中染血的刀尖低悬着，含含糊糊地道：“死了。”

季父骤然暴怒，咆哮道：“谁死了！”

季归年肩膀耸动，不敢看?他?的眼睛，泣不成声，断断续续地道：“那帮畜生，把?城外的灾民，给屠了……”

季父感觉梦中那万钧的雷电撕裂了现?实的苍穹打到他?头上来，耳边无数道轰鸣齐响，妄图将那荒唐的事实掩盖过去。

他?面色惨淡，急急要往门外冲去，结果脚更碰地，便跟断了似地拽着他?重重扑倒。

“爹！”

季归年过去将他?扶起，拿过一旁的拐杖塞进他?手中。

季父眼前阵阵发黑，好半晌才忍过那剧烈的眩晕感，一手握着木拐，一手死死扼住儿子搀扶的手腕，哽咽问：“他?们来赈灾，怎么就开始杀人了？”

季归年瞳孔涣散，眼前全是横死的百姓，何曾见过这般残酷的景象，怕得没了分寸，语无伦次道：“本是在发粮，可是米里掺了许多泥沙，不知怎么许多人都开始争吵起来，天太黑了，分不清是谁在惨叫，随后他?们带来的人便直接动了刀。我在后方调度，待我发现?，人已死了大片，能?跑得跑，不能?跑的，全被打成乱贼，一刀砍死，我阻拦不住。差吏们被踩死几个?，还有几个?不知去向。动静传进城里，百姓也跟着吵闹起来，差役不足用，我只能?先叫他?们去城中抚民。现?在城外，全是他?们的人。”

季知达听明白?了，讷讷道：“他?们是来剿匪的……”

他?拍着胸口痛心疾首道：“他?们不愿给粮，他?们是拿我的百姓当匪贼啊！”

季知达踉踉跄跄地往外冲，发冠半途掉了，长发一半披散下?来，赶到城外时?已是一副近乎疯人的模样。

暗沉的烛火在夜色里扑朔，被火光围绕的人正对?着几名受伤的武者嘘寒问暖。

光线照不出泥地上浓重的血色，只是空气里弥漫着浓重的腥味，憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首，一张张不能?瞑目的脸孔全是对?先前那场无情杀戮的控诉。

“救人啊……救人啊！”

季知达挥着手臂，招呼边上的众人，见无人听从，一瘸一拐地上前，笨拙翻看?地上的灾民，想找出几个?活口。

昏花视野中水光晃动，恍惚间他?仿佛看?见被压在尸体下?的一双孩童的手在动。

季知达连忙蹲下?身，希冀地伸手去拉。

结果只抽出一截被斩断下?来的残肢。平整断口上的血液已经?干涸，背后照来的火光仿佛给了他?凌迟的最后一道。