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第206章（第1页）

周二将军与周四将军的儿子们听了金嘉树的话，都有些惊讶。他们大概也没想到，金嘉树这么一个年纪比他们都小的半大孩子，还受着伤，行动不便，身边一个亲人仆从都没有，竟然会生出独自居住生活的念头来。周家三房别庄虽然离城远了些，但这里有庄户与仆从们可以照顾他，老兵们也能护卫他的安全。若是他搬走了，住进自己的房子，恐怕生活条件就没那么好了。光是他的人身安全，就未必能得到保障。

周世功不肯帮金嘉树置产，镇国公府的两位小少爷也劝金嘉树安心在别庄上养好伤再说。海礁看着金嘉树失望落寞的模样，心里也不好受，过后还背着其他人问他，对将来有个什么打算？

可金嘉树大概也在等待亲人的回信，心里没什么主意。只是海礁试探他的口风，他应该还是倾向于自己置产居住，而非留在周家羽翼之下，接受庇护。

海礁却觉得，孙家如今还是气焰嚣张，也不知道会不会再派杀手到长安来害人。金嘉树留在周家的地盘上，会更安全一些。哪怕他不习惯寄人篱下，也好歹熬到他的伤好起来再说，否则，他若是遇到危险了，想逃命都不方便。

海棠想了想：「金嘉树从小与亲生母亲分离，继母不慈，亲爹也成了半个后爹，金家二房的人还对他十分不友好，他应该不会过不惯寄人篱下的生活，我觉得他大概是另有想法？其实他如今手里有钱，若是在长安城里自行置产，再买几个老实可靠的仆人照顾自己生活起居，也没什么不好的。自家地方，总比寄住在别人家里更自在。至于安全问题，无论是他自己花钱雇护卫，还是周家派几个老兵在他家周边守卫，都可以解决。

「孙家人若是能公然在长安城里乱来，当日也不用将金举人骗出城去杀了。其实我觉得，长安城比别庄更安全一些。毕竟别庄太偏远，地方也太大了。若是有杀手悄悄潜进庄中杀人，庄上的老兵未必每次都能发现。金嘉树如今是一个人住着，处境更危险。他一直没事，也是因为张平贵他们的同伙都落了网，剩下的人不清楚他住在哪儿，而京城的孙家人又还未得到消息的缘故。」

在孙家人知道他的休养地之前，金嘉树还是从别庄搬走的好。

海礁觉得小妹的话有道理：「确实……如今知道他在周家三房别庄上住的人挺多的，难免会有人走漏消息……就算孙家没再派人过来，他们在长安安插的奸细，也不知道抓干净了没有。金嘉树最好还是搬到一处少人知道的地方，只跟我们家与周家有联络就行了。若是在城中，他看大夫抓药都方便，想打听消息也容易。就算孙家真的再派杀手过来，镇国公府也可以安排人去保护他。」

可金嘉树要搬进城里，他的伤就成了最大的问题。

海棠问海礁：「他的伤到底怎么样了？完全没办法挪动吗？」

海礁回答：「倒也不是没办法挪动，只是需要用拐杖，不能碰到受伤的那条腿，没受伤的另一条腿倒是无妨。大夫让他少走动，免得影响腿上的骨头愈合，想要活动身体，只动上半身就好。前些日子天气好的时候，他都是由负责护卫的老兵抱到院子里晒太阳的。他还让我教他打拳呢，说要是学会了，就算遇到坏人，也有几分自保之力。」

能被人抱着走的话，那坐轮椅应该也可以吧？

海棠歪着头想了想，忽然问了海礁一个问题：「哥哥可认得长安城里有什么出名的木匠？可以给人定制桌椅马车之类的？」

海礁眨了眨眼：「小妹是想帮金嘉树定制一辆稳当些的马车么？他早就想到这个了，还派人去打听过，找到了合适的工匠，连订金都付了呢。他为了私下见金大姑一面，做了许多准备功夫，只是我去信劝他，他才暂时打消了主意，但马车还在继续做，以后总能用上的。顺利的话，元宵节过后就能完工了。今儿金嘉树还托我得空就去那木匠家里瞧瞧，看马车的进度如何呢。」

海棠道：「既然是这样，那哥哥就去木匠那儿瞧瞧。要是那木匠手艺好，速度快，等他造好了马车，我再照顾他另一桩生意。」

海礁问是什么生意，海棠却只是笑而不语。他只好放弃了，继续说起自己在别庄上的经历。

周世功选择在大年初一去别庄看望金嘉树，打的是拜年的旗号，其实是想示好。他不但要为自己辩解，还顺便替马老夫人所生的弟弟周世成说了几句好话。

他说周世成长年驻扎在外，对母亲妹妹的事都不了解，知道之后也大为震惊，还特地写了好几封信给他这个兄长，劝兄长一定要谨慎行事，万万不可被亲情蒙了眼，包庇犯了错的母亲与妹妹。哪怕是大义灭亲，他们也要认清楚，自己始终是周家子弟，无论做什么事，都要考虑到周家的利益与西北军民的大局。

周世功为弟弟的深明大义而感动，在苦主金嘉树面前，也不免要替弟弟说说情。只是金嘉树并不关心周家三房内部的纷乱，他甚至不在意马老夫人包庇了想杀死自己的杀手，反正最后她也暴露了，没有逃过罪责。至于她的儿女是否要受牵连——端看各人都做了什么事就好。若是周世成什么都没做过，自然不需要背责任。而周淑仪确实做过……她害的也不是金家，而是周家与曾家，由周家与曾家决定她要接受什么惩罚就行。

金嘉树认为自己是个外人，没资格过问周家的家务事。

周世功听了这话，就一直苦着脸。他当然不是想让金嘉树一个外人插手自家的事，他只是……想让金嘉树做个传话人，把他的想法传达给镇国公与老军师他们，最好连周太后与许贤妃也能传达到，那就再好不过了。

他是真的不希望弟弟受到继母与妹妹的牵连。周家三房如今能用的人太少了。分支十四房因马老夫人之故，与三房彻底反目，周晋浦已经废了，周晋林独木难支，孙子辈的年纪还太小，若是再失去周世成，周世功觉得自己独力支撑全家，就太过吃力了。他实在不想看到三房衰落下去……

第276章新任务

海礁说起姨祖父周世功如今的烦恼，也忍不住要为他叹一口气。

周家三房明显是不行了。哪怕他们这一房在周氏一族里曾经是领头羊，如今也早就走了下坡路。

老太爷去世后，三房就没有了顶梁柱。周世功不是什么能干厉害的人，处事优柔寡断，又容易被家人忽悠，既不能继承父亲在军中的事业，做文官又没有耐心城府，号称是家族中少见的读书人，但也没见有什么作为，只是顶着这么一个人设清闲度日罢了，连守成都艰难。

他弟弟周世成不管与母亲妹妹是不是一路人，能力上肯定是有所不足的，否则也不会人到中年，连战场都上过了，又背靠周家，还只混到如今四品的卫指挥佥事之位，迟迟未能再往上走一步。

周世功与其指望保住这个弟弟的前程，还不如指望一下自己的小儿子。好歹周晋林在宁夏中卫混得还不错，比他的长子周晋浦一把年纪连个秀才都没考上，要强得多了。

海礁在周世功面前不好多说什么，虽然有些话，他私下并不介意跟姨祖父直言，可毕竟还有镇国公府的两位小少爷在场呢，他总要给周世功这位长辈留点面子。但回到家，对着小妹海棠，他就没那么多顾虑了。

他忍不住道：「姨祖父就算真的要为他弟弟辩解，也不必急着赶在这时候吧？他自己都还没洗脱身上的嫌疑呢！周家族里还有不少人疑心他不清白，只是装作不知情的模样，让马老夫人与周淑仪出面顶罪罢了。镇国公倒是信得过他，因为他看起来就不象那等精明有野心的人物。可世上有几个人象镇国公这般清楚他的本性呢？他不想办法避开些，倒是上赶着为马老夫人的儿子操心起来！」

海棠听得好笑：「姨祖父就是这样的性子，否则也不会轻易被马老夫人糊弄了那么多年。他如今能跟继母丶妹妹划清界线，已经算是很大的进步了。哥哥也不必太过为他担心。」

海礁叹道：「哪个为他担心？！我只是不想姨奶奶受他牵连罢了！他对害过自己的继母所生的儿子这般上心，好似十分重情重义的模样，怎不见他对待姨奶奶也是如此？但凡他对妻子有对兄弟一半的情义，姨奶奶这些年也不至于过得如此苦闷！表叔表姑他们的日子也会好过许多！」

他只是在为周马氏鸣不平罢了。

海棠明白海礁的想法，轻轻拍着他的手背安慰着他：「哥哥别着急。反正当时听到他说那些话的人里，除了金嘉树再没有外人，金嘉树不会羼和周家的事，回头你再私下提醒姨祖父便是。不管周世成与马老夫人丶周淑仪是不是一伙儿的，他一直驻守在岷州卫，明面上没有参与她们的勾当。姨祖父先前说，要把颍川侯世子荐到岷州卫去，那只是他的想法罢了，还不曾告知周淑仪，那就不会牵扯到周世成。

「从哥哥上辈子的经历来看，颖川侯世子出事后，周淑仪遭到报复，但周世成应该是平安无事的。你到长安时，周家三房并没有丧事，他顶多就是受妹妹连累，仕途受阻罢了。可镇国公府失势之后，周氏族人在军中仕途受阻的多了去了，也不差他一个。他这么稳稳当当地，半点风险都没有。姨祖父与其替他操心，还不如多考虑一下自己。」

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