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第207章（第1页）

海礁点头：「没错。他老人家有时候难免会犯糊涂。周家三房眼下没人能提醒他，我们也只好多操操心了。若是我说的话他不肯听，我就找爷爷去。若是连爷爷的话，他也不肯听，那我就要去找老军师了！」

说起老军师，海礁又道：「今儿老军师也是一大早就打发自己的儿孙去看望金嘉树了，听说年前也去看过他好几回，对他很是关照。老军师回庄过年的时候，还特地绕道去别庄，嘱咐那里的老兵，一定不能让人怠慢了金嘉树呢。别庄上的庄头与仆人们如今对金嘉树都挺殷勤关切的，这可不是姨奶奶的功劳，老军师与老张头的嘱咐才是首功。」

老军师对金家的案子其实比周世功更上心。一应案情进度，都是他打发人给金嘉树传信的。虽说金嘉树自己会派人去探听相关消息，又有海礁这个好朋友时不时给他带去最新信息，但老军师的消息是最权威最详尽的。金嘉树对此十分感激。

另外，老军师对周家三房的案子也十分关注。

马老夫人丝毫没顾忌到张平贵是个在官府与周家合力搜捕下逃脱的罪犯，替他编造了假身份，将他庇护在自个儿家里，整个过程都做得十分娴熟，令人怀疑她已有过丰富的经验。海礁得小妹海棠提醒后，曾经私下警告过周世功这件事，建议他多去查一查，马老夫人过去是否有过类似的行为？那些由她庇护丶收留的所谓熟人，都是些什么身份？是否隐藏着不法行径？

周世功对这件事上了心，可他不知道要怎么查，又信不过自己手下的人，无奈之下，只得向老军师求助。老军师揽下了这个任务，很快便打听到马老夫人过去以故人子侄或亲戚晚辈的名义接待过十来个人，替他们安排军中职位。

值得庆幸的是，这十来个人大多数是边军出身，少数几个也是西北边地的富户子弟，都是有名有姓，有来有历的，没有身份可疑之人。他们走马老夫人的门路，谋得了军职，在任上做得不好也不坏，最糟的一个因为犯错而早早被革职了，最成功的一个已经混到了卫指挥使的位置上，还有人死在了战场。总的来说，马老夫人帮这些人谋军职，自己得了利，倒也没给边军添太多的麻烦。

然而，马老夫人谋利的对象不仅仅在军中，还有一部分商队富户，也曾走她的门路去获得前往边疆或内陆的通关路引，又或是给军队供应某种物资的资格。这部分的人，大多不是长安本地人士，那就不是老军师能轻易调查清楚的了。

从金嘉树那里离开后，周世功带着几个小辈去老兵庄子上给老军师拜年，后者便把调查的结果告诉了他，还让他想办法继续查下去。周世功好歹是周家三房的家主，应该能从马老夫人的心腹口中问出实话来吧？

周世功苦着脸领了这个新任务，回城路上，他特特避开了其他人，拉住海礁求助。

周世功已经审过好几回马老夫人的心腹了，却审不出什么有用的消息来，索性把人捆送了镇国公府，让镇国公去操心。现如今，马老夫人为着身边心腹被他弄走了好几个，天天都在闹腾，吵得他不得安宁。若非隔壁十四房本来就对马老夫人不满，只怕族里早就出现他苛待继母的流言了。

周世功觉得压力山大，不想再动马老夫人身边剩下的人了。老军师让他再去审问，他心里实在没底，只好让海礁帮忙。

常在西北往来的商队富户……海家人应该十分熟悉吧？兴许不必他去审问马老夫人的心腹，就能知道答案了呢？

第277章求助

周世功干脆利落地把新任务丢给了海礁，他倒是轻松了，却苦了海礁。

他满心犯愁地对小妹海棠道：「如果我是本来的我，从瓜州开始就看着爷爷与过往商队打交道的，遇上这种事，一定不觉得有什么问题。可如今的我……都隔了二十年了，哪里还记得那些商队的人？我顶多只能说出重生后在肃州丶甘州时遇见过的商队，其他的我真的全忘光了！」

他眼巴巴地看着海棠：「小妹能帮帮我吗？你还记得吧？」

海棠有些心虚地移开了视线。说真的，虽然她的脑海中保留了小海棠的记忆，但也不是百分百的。小海棠毕竟年纪还小，很多事看到了也没上心。继承了她记忆的海棠，更是只能记起一些零零碎碎的片断。若海礁想让她系统性地总结出「自己」曾接触或听闻过的商队信息……他还是早些洗洗睡吧！

不过海棠也不是没办法应付：「我在瓜州时才多大？又成天憨吃憨玩的，就算见过什么商队，也不会用心去记商队成员的名字和背景信息。哥哥如今问我，叫我如何回答呢？你还不如找爷爷问去。常走西北这一带商路的商队，不管是咱们大楚的，还是西域那边来的，就没有爷爷不知道的。你找爷爷请教，不是比问我更靠谱吗？」

海礁叹了口气：「我还能不知道问爷爷最简单吗？可周家姨祖父会找上我，就是不想惊动爷爷。他好象觉得自己向爷爷低了头，就会丢了面子……」

海棠无语。周世功以为自己在连襟面前还有什么面子可言吗？早在他轻易被马老夫人摆布着，差一点儿坑了自己和家族，却被海家人拉出泥潭的时候，他在海西崖这个连襟面前，就没什么面子可言了！如今他才后知后觉地想到这种事，是不是有点多馀？

海棠对海礁道：「哥哥问了爷爷就好，爷爷又不会多嘴，姨祖父又怎会知道你是从哪里打听到了消息？」

海礁却对家里某些人心存提防：「马叔马婶他们可能会告诉姨奶奶呢。姨奶奶她老人家素来就不爱对姨祖父撒谎，只在涉及马老夫人与周晋浦的事情上稍有保留。近日姨祖父对她态度比从前温和，她简直就是欣喜若狂，连那点保留都没有了，哪里还顾得了别人？咱们家里的事，她可没少跟姨祖父说。」

海棠讶然：「哥哥是怎么知道的？」

海礁撇嘴，那自然是从镇国公府的小少爷们口中知道的。

周家三房的男女仆妇经历过大清洗，如今除了周世功的心腹与主院里周马氏用惯的人手，还有周晋浦之妻的陪嫁等等，就没几个人能剩下的。仆从的空缺都由镇国公府派来的人手补上了，这些人不是周家三房的世仆，自然不会为周家三房的主人们隐瞒什么。当中有人听到了周马氏与周世功夫妻间的谈话，觉得有些不大妥当，便回报给了镇国公夫人。当时在场的周二将军夫人听了个正着，回院后可没少跟身边的人吐槽。

这些事，周家三房的人可能还不知晓，可在镇国公府内部，却已经不是秘密了。海礁与镇国公府的小少爷们交了朋友，对方瞧他顺眼，便忍不住提醒他一句，让他多防着亲戚些。

海棠听得更加无语了。周马氏对马氏的八卦有什么好吐槽的呢？海西崖与马氏夫妻恩爱，家里没有妾室没有通房，唯一的儿子死后也没有再生一个，只安心抚养孙子孙女长大，又有什么不妥的？周家三房也多年没有妾室了，周马氏只比妹妹多生了一个女儿，如今怎么还生出优越感来？自家一堆乱七八糟的事都还没解决呢，在儿女孙辈人数上胜过海家，他们夫妻就能自欺欺人地觉得自己没输么？

海棠都懒得评论周马氏夫妻的言行作为，也不想评论镇国公府的人是不是有点多嘴，只感叹自家哥哥真是宽厚善良：「姨祖父都有闲心说咱们家的闲话了，哥哥还愿意帮他打听消息，又因为要顾及他的感受而不去向爷爷求助，你还真是为人体贴又好心肠！」

海礁眨了眨眼，总觉得小妹这话里有几分嘲讽的意味，咳了一声，忽略过去：「若是实在没法子，我也只能向爷爷开口了。反正姨祖父丢脸，又不关我的事。事涉马老夫人，我可不乐意看到她逃脱罪责。她过去这几十年里，瞒着所有人偷偷收别人的银子帮人办事，我就不信当中没有犯忌讳的地方！若是没有，她又何必瞒着人呢？」

海棠也同样不想看到马老夫人顺利脱身。她跟这个老太婆可是有两辈子的仇呢——包括她的上辈子和哥哥海礁的上辈子。

她想了想：「如果哥哥真想了解西北商队的消息，又不能去找爷爷，那我建议你去问二叔。二叔那时候可没少帮爷爷打下手。若不是咱们家回了长安，这里有二叔的许多熟人，拦着不许他做生意，兴许他早就买了铺子开店做买卖了！他早有这个打算，因此从在边城时起，就对生意上的事十分上心。」

她举了个例子，今天跟着二叔一家出门，无论是逛街还是上茶楼，总能遇到他的熟人。他平日里深居简出，哪里认得那么多朋友？仔细一看，几乎有八成都是商人丶店主。有些是他少年时就认得的故人，但也有不少是他在瓜州丶肃州时见过的商队成员，也有人是他回长安后新结识的。他是真的考察过长安城里的街道丶店铺租赁行情，还去各种店铺里打探过情况，若不是受人所阻，又谋得了教职，本是打算年后就要下海经商的。

海礁惊叹不已。他天天都与二叔一家对门对面住着，竟然不知道二叔还有这样的打算！

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