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第52章（第1页）

白栖岭不答她，掉头向另一条路走。再走十余里，人困马乏，前面一个废庙，他们进去歇息。进门先看形势，里头躺了两三个叫花子，里头的草垛里卧着一个人。

他们坐在草垛边，獬鹰招呼花儿去点火：“花儿，来。”

“好嘞。”

花儿应言之时那草席上的老人身体顿了一下，紧接着不再动。白栖岭看了眼，那人两条腿从根里断了。獬鹰做了一锅粥，他们捧着小碗喝。花儿觉得那人可怜，就端着碗上前：“喂，起来喝一口。”

那人捂着头向里躲，花儿好生奇怪，伸手扒他，他挣扎，动作之间她看到他的侧脸，忽然安静下来。

花儿不肯相信，向前一步，颤颤地喊一声：“阿公？”

那老人身子顿住，突然奋力向前爬，想逃离这样的境遇。花儿的泪水一瞬间涌出来，大喊：“阿公！阿公！”奔到他面前，跪下去看着他。

老人的脸饿成黑黄色，满头白发凌乱地束着，手上盘着一层厚厚的冻疮。他不想见到花儿，将头埋进胳膊里，呜咽出声。

阿公哭了。

阿公走了几年了，从前他来信，说除夕定会回家。每年都这样说，于是阿婆每到除夕都簪花，只身坐在门口等啊、盼那，从清晨到日暮。燕琢城冬日冷，阿婆坐在那等着，眉毛头发结了霜。旁人总笑她：阿婆啊，屋里等吧，跑不了！阿婆则笑笑不言语。阿婆想第一眼就看到阿公呢！

花儿跪在阿公面前不知所措。她不知阿公发生了什么，一边哭一边说：“阿公，你是一直在向家里走吗？走到这走不动了是吗？阿公，你的腿疼吗？手疼吗？阿公，你的眼睛怎么了？看不真切吗？”

花儿有如万箭穿心，泣不成声。

那时阿公阿婆将她抱回家，家里陡然多了一张嘴，阿公要受更多累。码头上最重的活计抢着干，一旦有了余钱，就买吃食给她。还是喂不饱怎么办呢？阿公说：我少吃些。日子过得快，转眼孩子就会长大。

花儿抱着阿公哭得厉害，哽咽说道：“阿公，我带你回家。阿婆还在家里等你呢，阿婆说：这个糟老头，也没个消息。阿婆等得眼睛要瞎了。阿公回家，阿婆就好了。”

阿公摇摇头，又点点头，扯着花儿的手、一个劲地端详她的脸。阿公看不太真切，但依稀觉得从前那个小小的人儿如今长开了些。不管怎样，真的是拉扯大了。

“哭够了吗？”白栖岭在一边问：“哭够了说正事。”

“你的心是石头做的吗？”花儿的泪眼看着他：“这是我阿公…他…”

“你再哭下去，待会儿坏人来了把你腿也剁了。”白栖岭对獬鹰使了个眼色，后者上前蹲在地上，拍拍肩膀：“老人家，借一步说话吧！”

不待阿公回应，就拉起他的手至背上，将他背到马上。他们要继续赶路，看花儿的样子显然不会丢下她阿公。白栖岭并非十足的恶人，看他们哭得凄惨，心生一些怜悯。

“赶到前面的客栈去。还有三十里。”

那小客栈只有五间房，但有厨子做菜。他们进门后小一热络迎上来，问道：“各位吃些什么？”

“你的拿手好菜。”獬鹰道：“四菜一汤，菜要有荤有素，汤要有滋味。”

小一巾子往肩膀一甩：“得嘞！”

那头花儿在房间里把阿公安顿好，去打热水给阿公泡手。她问阿公腿究竟是怎么回事？阿公歇息很久才缓缓道来。

阿公一年前捎信给阿婆说他要回去，彼时已经向回走。阿公从青州，途经卞州，一边走一边谋生计。行至此地的时候，遇到一个人在招伙计，一十文一天。阿公与同行的人同去应征。那个人带着他们向城外走，不知走了多久，穿过了一片树林，又开始爬山，待爬到半山腰，又钻进一个山洞。那山洞洞口很小，人要猫着腰进去。一旦进入，就又是另一番天地。

那洞里竟吊着几十个婴儿的摇篮，他们走上前去，看到里面尽是一个个小婴孩。阿公与同伴当即预感不对，道：“家里突然有急事，这活计您寻别人吧！”但那时已然晚了，一把刀架在了他们脖子上。

他们要求阿公和同伴一人背一个婴孩，阿公要向京城背，那人要向青州背。阿公问背去京城做什么？那人答：自然是去大户人家享福。

阿公想：婴孩失去父母，已然是世间最可怜之事。就算去了大户人家，勾心斗角权力倾轧，又怎能算是享福呢？

阿公直觉自己要助纣为虐。他亦不懂为何要找外人来做这事。直到过关卡的时候，那些人远远躲开，阿公眼见着一个人在遭到盘问时说了错话，脑袋被当场砍下来的时候才彻底明白，这营生是要人命的营生。那婴孩也绝不是如他们所说，是去大户人家享福。